L’Olivo (Olea spp.) è un legno duro della famiglia delle Oleaceae. Nelle aree mediterranee l’Oleo europea viene coltivata per i suoi frutti commestibili e per l’olio di oliva e generalmente è un albero piccolo e contorto. Il legname commerciale proviene invece dall’Africa e viene ricavato da O. hochstetteri, nota anche come olivo dell’Africa orientale o musheragi (Kenia) e da O. welwitschii (Knobl.) Gilg. & Schellenb , che produce un legno chiamato loliondo (Tanzania) o elgon olive (Kenia). L’olivo cresce fino a circa 24 m di altezza e 0,5-0,8 m di diametro e ha tronco molto esile e ricurvo.
Aspetto
L’alburno è abbastanza liscio e di color giallo tenue chiaro mentre il durame ha una colorazione marrone chiaro caratterizzata da venature di colore marane medio variabile fino a marrone scuro e da striature nere. La fibratura è dritta o leggermente incrociata e la tessitura è fine e omogenea.
La densità media di O. hochstetteri e di O. welwitschii dopo stagionatura è 880 e 800 kg/m3. Il legno è abbastanza refrattario e deve essere essiccato all’aria molto lentamente perché in caso contrario è concreto il rischio di fessurazioni interne o alveolari soprattutto nel legname di maggior spessore. L’essiccazione in forno avviene senza problemi. li legno di olivo presenta notevoli movimenti in opera ed eccellente resistenza. In fase di sagomatura può tollerare piccoli raggi di curvatura ma, a causa della trasudazione di resina, ha solo una moderata propensione alla sagomatura in presenza di vapore. È abbastanza difficile da lavorare a causa della fibratura incrociata: il legno offre elevata resistenza ai taglienti e determina un moderato effetto di blunting sugli utensili. L’inchiodatura richiede l’esecuzione di pre-fori ma l’incollaggio è agevole ed è possibile ottenere eccellenti finiture. li durame è abbastanza durevole e resistente ai trattamenti di conservazione mentre l’alburno è permeabile.
L’olivo possiede una buona resistenza all’abrasione e con questo materiale è possibile realizzare ottime pavimentazioni decorative per edifici pubblici. Viene usato per mobili, mobiletti e pannelli ed è un ideale legno da tornitura per ciotole e manici ornamentali e di utensili. È molto ricercato per sculture e oggetti intagliati e i tronchi vengono tranciati per produrre piallacci decorativi. 

Fonti
“Atlante del Legno” – Aidan Walker – Ed. HOEPLI

 Paolo Casilio – ZED PROGETTI srl

The Olive (Olea spp.) is a hardwood of the family Oleaceae. In the Mediterranean areas, the European Oleus is cultivated for its edible fruits and olive oil and is generally a small, twisted tree. Commercial timber comes from Africa and is made from O. hochstetteri, also known as the East African olive or musheragi (Kenya) and O. welwitschii (Knobl.) Gilg. & Schellenb, which produces a wood called loliondo (Tanzania) or elgon olive (Kenya). The olive tree grows to about 24 m high and 0.5-0.8 m in diameter and has very thin and curved trunk.
Appearance
The sapwood is fairly smooth and light yellow in colour while the heartwood has a light brown colour with medium to dark brown veins and black streaks. The grain is straight or slightly crossed and the texture is fine and homogeneous.
The average density of O. hochstetteri and O. welwitschii after maturing is 880 and 800 kg/m3. The wood is quite refractory and must be dried in the air very slowly because otherwise there is a real risk of internal cracks or honeycomb especially in thicker wood. The olive wood has considerable movements in place and excellent resistance. When shaping, it can tolerate small radii of curvature but, due to resin exudation, has only a moderate tendency to shape in the presence of steam. It is quite difficult to work with because of the cross grain: the wood offers high resistance to the cutting edges and determines a moderate blunting effect on the tools. Nailing requires pre-holes, but gluing is easy and excellent finishes can be obtained. The duramen is quite durable and resistant to conservation treatments while the sapwood is permeable.
The olive tree has a good resistance to abrasion and with this material it is possible to realize excellent decorative floors for public buildings. It is used for furniture, cabinets and panels and is an ideal turning wood for bowls and ornamental and tool handles. It is highly sought after for sculptures and carved objects and the logs are cut to produce decorative veneers.