Nel tessuto urbano di Piazza Merani, nel quartiere di Albaro, sopravvive una Genova meno celebrata rispetto ai grandi episodi monumentali del centro storico, ma estremamente significativa per comprendere l’evoluzione della città tra fine Ottocento e primo Novecento.
Il fabbricato di Piazza Merani 23 (che ha in realtà accesso da Via Trento 7) rappresenta bene quella stagione edilizia “di espansione borghese” che accompagnò la crescita urbana della città oltre il nucleo storico ottocentesco. L’edificio mostra infatti caratteri riconducibili all’eclettismo tardo-umbertino e alle successive contaminazioni déco e proto-razionaliste che interessarono Genova nei primi decenni del Novecento, soprattutto nelle aree residenziali di Albaro, Foce e Carignano.

Un palazzo di transizione tra decorazione e funzionalità

Pur non essendo stato possibile reperire con certezza una scheda archivistica specifica relativa al fabbricato di Piazza Merani — né attribuzioni certe ad un progettista — l’analisi architettonica consente alcune considerazioni interessanti. La facciata presenta infatti:

• impianto simmetrico di matrice ottocentesca;
• marcapiani e cornici semplificate;
• balconi sovrapposti con ritmo verticale regolare;
• aperture incorniciate con elementi classicheggianti alleggeriti;
• apparato decorativo ridotto rispetto al Liberty più elaborato.
• forte continuità della cortina edilizia;
• prevalenza della funzione residenziale,

Tutti elementi che sembrano collocare il fabbricato in quella fase di passaggio tra il linguaggio decorativo dell’Ottocento e la progressiva semplificazione architettonica che avrebbe poi caratterizzato il Razionalismo italiano. L’edificio appare quindi appartenere a quella vasta produzione residenziale genovese destinata alla media e alta borghesia urbana, costruita indicativamente tra gli anni Venti e gli anni Trenta del Novecento.

La Genova che guardava alla modernità

Tra gli anni ’20 e ’30 Genova attraversò infatti una profonda trasformazione urbana. Le grandi operazioni di espansione e riassetto portarono alla nascita di nuovi assi viari, quartieri residenziali e interventi che cercavano di dare alla città un’immagine moderna e metropolitana. In quel periodo architetti come Luigi Carlo Daneri contribuirono a diffondere una nuova idea di città, più verticale, ordinata e funzionale, pur mantenendo in molti casi legami con il linguaggio classico tradizionale. Il palazzo di Piazza Merani sembra inserirsi proprio in questa stagione intermedia:
non ancora pienamente razionalista, ma già distante dagli eccessi ornamentali del Liberty genovese dei primi anni del secolo.

Una città costruita per stratificazioni

L’analisi urbanistica contenuta nel Piano Urbanistico Comunale di Genova evidenzia come la città sia il risultato di una continua sovrapposizione di epoche costruttive, linguaggi architettonici e trasformazioni sociali. Il valore del costruito genovese non deriva infatti soltanto dai grandi episodi monumentali, ma soprattutto dalla permanenza di tessuti urbani coerenti, capaci di raccontare l’evoluzione della città nel tempo. In questo contesto il palazzo di Piazza Merani assume un interesse particolare: non come emergenza architettonica isolata, ma come parte di un organismo urbano più ampio, tipico della crescita residenziale genovese del primo Novecento. L’edificio testimonia infatti quella fase in cui Genova iniziò a trasformarsi da città compatta ottocentesca a metropoli moderna, attraverso la costruzione di interi comparti destinati alla borghesia urbana.

Il valore del “costruito ordinario”

Uno degli aspetti più interessanti dell’impostazione del Piano Urbanistico Comunale è infatti l’attenzione rivolta al cosiddetto “costruito ordinario”. L’analisi del patrimonio urbano non si limita infatti agli edifici monumentali o vincolati, ma considera anche quei fabbricati residenziali che, pur privi di una notorietà specifica, contribuiscono in maniera decisiva all’identità della città.

Palazzi come quello di Piazza Merani definiscono infatti:

• il ritmo urbano;
• la continuità delle cortine edilizie;
• la percezione degli spazi pubblici;
• l’immagine storica dei quartieri;
• il rapporto tra architettura e vita quotidiana.

Si tratta di un patrimonio spesso sottovalutato, ma fondamentale per comprendere la qualità urbana di Genova.

Il tema della facciata urbana

Uno degli aspetti più interessanti dell’edificio è il rapporto tra uniformità e trasformazione nel tempo. La facciata nasce chiaramente come organismo unitario:

• persiane coordinate;
• ritmo regolare delle bucature;
• allineamento dei balconi;
• cromia omogenea;
• gerarchia compositiva dei piani.

Con il passare dei decenni, però, il fabbricato ha subito quelle modifiche spontanee tipiche dell’edilizia residenziale italiana:

• tende da sole differenti;
• sostituzioni dei serramenti;
• installazioni impiantistiche;
• climatizzatori esterni

Questi interventi raccontano l’evoluzione dell’abitare contemporaneo e mostrano come gli edifici storici non siano elementi statici, ma organismi vivi che si trasformano insieme alla città.

Albaro e la costruzione della città borghese

Il quartiere di Albaro rappresenta uno degli esempi più interessanti dell’espansione residenziale genovese tra XIX e XX secolo. Originariamente caratterizzato da ville suburbane e giardini, il quartiere venne progressivamente urbanizzato attraverso:

• edifici pluripiano;
• palazzi per la borghesia professionale;
• assi viari alberati;
• piazze di quartiere;
• servizi e attività commerciali.

Piazza Merani rientra pienamente in questa logica urbana: una piazza non monumentale, ma profondamente “cittadina”, costruita attorno alla vita quotidiana e alla residenza stabile.

Architettura ordinaria, memoria straordinaria

Molto spesso l’attenzione si concentra solo sui grandi monumenti o sugli edifici firmati da architetti celebri. Eppure città come Genova devono gran parte della loro identità proprio a questa “architettura ordinaria”: palazzi residenziali costruiti senza clamore, ma capaci di definire il paesaggio urbano per interi quartieri.

Il valore di edifici come quello di Piazza Merani non risiede soltanto nella qualità compositiva, ma anche nella loro capacità di raccontare:

• la crescita della città;
• le trasformazioni sociali;
• l’evoluzione dell’abitare;
• il passaggio dalla Genova ottocentesca alla modernità del Novecento.

Ed è forse proprio questa continuità urbana — fatta di edifici apparentemente comuni — a costituire una delle forme più autentiche del patrimonio architettonico genovese.

Conservare senza congelare

L’osservazione del fabbricato permette anche una riflessione più ampia sul tema della conservazione urbana. Molti edifici residenziali del primo Novecento si trovano oggi in una condizione intermedia: non abbastanza antichi da essere percepiti come “monumenti”, ma nemmeno abbastanza recenti da poter essere sostituiti senza conseguenze sulla qualità urbana.

Il rischio è quello di perdere progressivamente l’unità architettonica originaria attraverso interventi frammentati:

• sostituzioni incoerenti dei serramenti;
• impianti a vista;
• alterazioni cromatiche;
• superfetazioni tecnologiche;
• chiusure improprie dei balconi;
• interventi energetici privi di una visione architettonica complessiva.

Eppure proprio questi edifici costituiscono il tessuto connettivo della città storica novecentesca. E vanno conservati quale memoria storica. Conservare non significa però congelare gli edifici nel tempo, ma accompagnarne l’evoluzione mantenendo leggibile la loro identità architettonica e urbana.

Conclusioni

Il palazzo di Piazza Merani rappresenta un esempio significativo della stratificazione edilizia genovese del primo Novecento: un’architettura sobria, borghese, urbana, sospesa tra decorazione classica e ricerca di semplificazione moderna. Anche senza una precisa attribuzione progettuale, il fabbricato conserva un forte interesse documentale e urbano, perché testimonia quella stagione in cui Genova cercava di trasformarsi in una grande città moderna senza perdere completamente il legame con la propria tradizione architettonica. Osservare questi edifici significa leggere la storia quotidiana della città: non soltanto attraverso i monumenti celebri, ma anche tramite quelle architetture “normali” che, silenziosamente, costruiscono da oltre un secolo l’identità urbana di Genova.

Fonti

• Immagini – Archivio ZEDPROGETTI – riproduzione riservata
  
• Piano Urbanistico Comunale del Comune di Genova – Analisi del costruito
  https://puc.comune.genova.it/03_11_2014/DEF/1_DF/1_10_doc.pdf
• Comune di Genova – Elaborati PUC
  https://puc.comune.genova.it/elaborati.asp
• Città Metropolitana di Genova – Trasformazioni urbane degli anni ’30
  https://www.cittametropolitana.genova.it
• Università degli Studi di Genova – Studi sulla città e sull’architettura del Novecento genovese
  https://architettura.unige.it

  Ing. Paolo Croce- ZED PROGETTI srl

In the urban fabric of Piazza Merani, in the Albaro neighborhood, there remains a side of Genoa that is less celebrated than the grand monuments of the historic center, yet is extremely significant for understanding the city’s evolution between the late 19th and early 20th centuries.